La provincia de Hatay está poblada de ciudades antiguas y hermosas mesetas; su ubicación estratégica en la carretera que conecta Anatolia con Siria y Palestina, sus tierras fértiles y su clima, además de sus puestos entre la Mesopotamia y el Mediterráneo la transforman en un lugar de gran importancia comercial y un destino turístico privilegiado.

Uno de sus distritos más importantes es el de Yayladağı, a orillas del Mediterráneo, custodiado por las montañas Lee y surcado por el río Quraysh. Con sus veranos cálidos y secos e inviernos suaves y lluviosos, nos espera con su impactante naturaleza, en la que las cuevas ocupan un lugar especial; de hecho, es llamado “el mundo de las cuevas”.

Muchas de estas cuevas fueron utilizadas en tiempos antiguos tanto como refugio para los pastores como antiguas iglesias, y las hay con curiosas formaciones, como por ejemplo la de Ayışığı Köyü; esta aldea se encuentra a 16 Km. de la ciudad de Yayladagi, y su cueva es una de las más visitadas por los turistas.

Tallada en la roca, alberga un mástil y un sistema de piscina y cisternas a lo largo de la pileta; su entrada tiene columnas talladas con relieves y la estructura tiene cuatro salas. Casi oculta por una espesa arboleda, a 500 metros se encuentra un molino de aceite de oliva.

Otras cuevas sorprendente son las de Gürışık Köyü, llamadas Bellioluk y Kerkez. La aldea está a a 8 Km. de la ciudad, y las cuevas se encuentran al este, rodeadas por impactantes acantilados rocosos que son el hogar de las águilas que majestuosamente sobrevuelan las cuevas, un espectáculo inolvidable.

Pero no todo son cuevas en Yayladagi; será un gran placer recorrer sus pequeños pueblos llenos de historia, como Hisarcık Köyü con su castillo y fuentes históricas. Esta aldea está a 22 Km. de Yayladağı. En la parte sudeste se construyó una fortaleza que ocupaba una superficie de 5 ha, y aunque no queda mucho del castillo en la actualidad, los resultados de las excavaciones han revelado su antigua historia.

En el centro del pueblo hay una fuente construida en el siglo XIX, y una mezquita del año 1686, en cuyo patio hay fosas comunes que, se dice, pertenecen a las familias del pueblo.

Otro lugar para visitar es Kulaç Köyü, que combina cuevas, lugares históricos y bellezas naturales. Por ejemplo, aquí se encuentran las cuevas Corcor, un castillo hitita y el Parque Nacional Kuvayi Milliye. Se encuentra a 14 Km. de Yayldağı. Corcor es un impresionante complejo de cuatro cuevas cerca del agua.

El castillo hitita está al sur, y hoy en día sólo quedan los cimientos, pero se llega ¡por un camino subterráneo! En las inmediaciones hay tres tumbas hititas talladas en piedra. El lago Halkalı se encuentra al noroeste, y muy cerca hay también un antiguo molino bizantino pavimentado con mosaicos.

Es muy fácil llegar a Yayladagi, a 56 Km. de Antakya y sobre la carretera internacional que une Siria y Turquía.

Foto: Yaydalagi

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